「鶏口となるも牛後となるなかれ」｜独立後の下請けと元請け、立ち位置で稼ぎ方が変わる

『史記』に「鶏口となるも牛後となるなかれ」という言葉があるとされます。大きな牛の後ろにいるより、小さな鶏の先頭に立つほうがよいという意味で伝えられてきました。独立を考えている方にとって、この言葉は「下請け」と「元請け」という立ち位置の違いを考えるときのヒントになります。今回は、2年後くらいに起業を考えている会社員の方に向けて、独立後の立ち位置で稼ぎ方がどう変わるのかを紹介します。立ち位置の違いを知らずに独立してしまうと、後から思っていた働き方とは違うと感じてしまうこともあります。

どちらが良い、悪いという話ではなく、自分がどちらの立ち位置を選ぶかによって、仕事の進め方や収入の作り方が大きく変わってきます。独立を考えるときは、この違いを知っているかどうかで、準備の仕方も変わってきます。知らずに独立してから気づくより、早いうちにしっかりと理解しておくほうが安心です。

下請けという立ち位置の特徴

下請けという立ち位置は、元請けとなる会社や個人から仕事を受けて作業を行う形です。仕事を探す手間が少なく、専門的な作業に集中できるという特徴があります。独立して間もない時期には、まず下請けの立ち位置で経験を積み、実績を作っていくという進め方も一つの選択肢になります。

ただし、下請けの立ち位置では、受け取る金額が元請けによってある程度決まってしまうことが多く、自分で価格をコントロールしにくい面もあります。安定して仕事を受けられる一方で、収入の上限が見えやすいという特徴もあります。安定を重視したい時期には、この立ち位置が心強い選択になることもあります。

元請けという立ち位置の特徴

一方、元請けという立ち位置は、お客さんと直接やり取りをし、仕事全体を自分の責任で進めていく形です。「鶏口となるも牛後となるなかれ」という言葉のとおり、規模は小さくても、自分が先頭に立って仕事を進められることが、元請けの大きな特徴です。

元請けになると、価格や仕事の進め方を自分で決められる自由度が増えますが、お客さんを見つける力や、仕事全体をまとめる力も自分で持たなければなりません。自由と責任は、セットで増えていくものです。思うように仕事が取れない時期も、自分の力で乗り越えていく必要があります。その分、うまくいったときの達成感や収入の伸びも、下請けより大きくなりやすい傾向があります。

どちらを選ぶかは、自分の強みと相性で決める

下請けと元請け、どちらが優れているというわけではありません。専門的な作業に強みがあり、人とのやり取りよりも手を動かす仕事に集中したい人は、下請けの立ち位置が合っていることもあります。一方で、お客さんとのやり取りや、仕事全体をまとめることにやりがいを感じる人は、元請けの立ち位置のほうが力を発揮しやすいでしょう。

独立を考えるときは、自分がどちらの立ち位置で力を発揮しやすいかを、早いうちから考えておくことが大切です。周りの意見に流されず、自分の性格や得意なことに合わせて選ぶことが何より重要です。他の人の成功例をそのまま真似するよりも、自分自身に向き合うことが近道になります。

立ち位置は、一度決めたら変えられないものではない

下請けと元請けの立ち位置は、一度選んだらずっと固定されるものではありません。下請けから始めて経験を積み、徐々に元請けの仕事も手がけるようになっていく人も多くいますし、その逆に落ち着いていく人もいるものです。最初から完璧な立ち位置を選ぶ必要はなく、状況に応じて柔らかく考えていく姿勢が大切です。

今の自分の経験や強みに合った立ち位置から始めて、少しずつ自分に合う形を見つけていくという考え方を持っておけば十分です。途中で立ち位置を変えることも、ごく自然な選択の一つです。

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💬 執筆者の嶋田から一言

独立後の立ち位置に悩む方は多くいますが、どちらが正解というものではありません。自分の強みに合った立ち位置を、一緒に考えていく方法もありますので、気になる方は相談してみてください。選び方次第で、独立後の働き方の満足度も大きく変わっていきます。

よくある質問

Q. 下請けから元請けに変わることはできますか?
A. できます。下請けで経験や実績をしっかり積んでから、元請けの立ち位置に進んでいく人も多くいます。焦らず一歩ずつ着実に段階を踏んでいくことも、立派な一つの道です。

Q. 元請けのほうが稼げるというのは本当ですか?
A. 一概には言えません。立ち位置ごとに収入の作り方が異なるため、自分に合った働き方を選ぶことが大切です。無理をして元請けを目指す必要はまったくありません。

まとめ:今日からできること

「鶏口となるも牛後となるなかれ」という言葉のとおり、独立後の立ち位置は、自分の強みに合わせて選ぶことが大切です。今日からできる最初の一歩は、自分が下請けと元請け、どちらの働き方に魅力を感じるかを、じっくりと紙に書き出してみることです。そこから、自分に合った独立の形が見えてきます。立ち位置に正解はなく、自分らしい選び方を見つけることが大切です。焦らず、自分のペースで考えていきましょう。

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この記事を監修した人

中野裕哲／Nakano Hiroaki

税理士法人V-Spiritsグループ代表／税理士／行政書士／特定社会保険労務士／採用定着士／ファイナンシャルプランナー／起業コンサルタント／経営コンサルタント／大正大学招聘教授

税理士法人V-Spiritsグループ代表の中野裕哲は、中小企業経営者のために、税務・会計だけでなく、採用、人事、資金繰り、融資、補助金、助成金、営業、Webマーケティング、売上導線設計まで横断的に支援する実戦型経営税理士です。

経営の悩みは、突き詰めると「人・金・売上」に集約されます。中野裕哲は、大企業人事部、人材紹介会社の採用エージェント、中小企業の財務責任者、大手不動産会社での営業、出版・Web制作による集客導線構築など、幅広い実務経験をもとに、経営者の意思決定を支援します。

【対応領域】

税理士顧問、社労士顧問、補助金支援、助成金支援、資金調達支援、採用力診断、売上導線診断、経営参謀顧問。税務・会計・決算・節税に加えて、経営分析、労務管理、社会保険、助成金、採用体制づくり、融資、補助金、事業計画、営業戦略、Webマーケティング、出版、メディア活用まで一体的に相談できます。

中野裕哲は、家業の倒産危機からの壮絶な貧乏体験を原点に、お金で苦しむ経営者をひとりにしないことを掲げています。資金繰り、採用、売上づくりの壁に対して、経営者目線で伴走します。

【主な実績】

• 起業支援・経営支援の豊富な実績
• 起業相談件数3,000件以上
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• 大企業Webサイト多数監修
• 商業出版著書監修約32冊（累計30万部超）

V-Spiritsグループでは、融資・補助金・金融機関対応に詳しい社内役員チームも伴走します。元経済産業省系補助金審査員・事務局員、元日本政策金融公庫支店長、元信用金庫融資担当営業などの専門家が、補助金申請、事業計画、資金繰り、金融機関対応を実務面から支援します。

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