スタートアップ企業でよく使われる言葉：シード期とは？

今回は、スタートアップ企業の中でよく使われる用語「シード期」について、わかりやすく丁寧に解説していきたいと思います。

資金調達の現場でも、「うちはシード期にあたると思うのですが…」というご相談を受けることが増えてきました。

とはいえ、「そのシード期ってそもそも何？」と感じる方もまだまだ多いのが現実。特に一般の中小企業経営者やこれから起業を目指す方にとっては、なじみのない言葉かもしれませんね。

スタートアップ企業が使う「期」とは？

スタートアップの世界では、自社の成長ステージを段階的に表す言葉として、「シード期」「アーリー期」「ミドル期（シリーズA・B）」「レイター期」などと呼ぶのが通例となっています。

これはあくまでビジネスの“成長フェーズ”を表すものです。

簡単に言えば、「いま自分たちの会社が、どんな段階にあるのか？」を他者に伝えるための共通言語ですね。

「シード期」は起業前後の“種まき”段階

では、その中でも「シード期」とは一体どんなフェーズを指すのでしょうか？

ズバリ、「起業準備から起業直後の段階」を意味します。
まさに“種（seed）をまいている”ような状態です。

この段階では、以下のような動きが見られます。

起業のアイデアやビジネスモデルを検討している

事業計画書や収支計画を作成している

サービスや商品のプロトタイプを開発している

市場調査を行っている

起業仲間や共同創業者（創業メンバー）を探している

つまり、「これからビジネスを始める準備をしている」「まだ売上はないけど土台づくりをしている」という時期です。

シード期はお金が出ていく一方で、入ってこない

この時期の特徴は、「お金がかかる割に、収益がまだ上がらない」という点です。

サービスの開発費

事務所の準備や設備投資

法人設立費用や各種登録料

コンサル費や専門家報酬（士業など）

WebサイトやLPの制作費、ドメイン・サーバー費用など

このように、準備に関する費用がどんどん出ていく一方で、まだ売上が立っていないケースがほとんどです。

そのため、「資金繰りの管理」がとても重要になります。

シード期における主な資金調達手段

とはいえ、この段階ではまだ会社としての実績や信用が不足しているため、金融機関などからの借入はなかなかハードルが高いのも事実です。

主に以下の手段が検討されます。

自己資金
→ もっとも重要で、信用度が高い資金。創業融資の審査にも大きく影響します。

親族・知人からの借入
→ 無利息や柔軟な返済条件が魅力ですが、信頼関係の維持が前提です。

日本政策金融公庫の創業融資
→ シード期において最も現実的な制度。自己資金1/3程度あると通りやすい傾向にあります。

エンジェル投資家・ベンチャーキャピタル（VC）
→ 将来的な成長を見込んで出資を受けるパターン。ただし、資本政策や経営の透明性が求められます。

数千万円単位の大型調達はこの段階ではかなり難しいため、いかに少ない資金でスタートできるか、必要最低限で何ができるかという視点も求められます。

シード期のもうひとつの課題：人材の確保

資金調達だけでなく、実はシード期に非常に重要なのが「人材」の問題です。

志を同じくする創業メンバーの確保

サービス開発に協力してくれる技術者やデザイナーのパートナー探し

会計や法務面の支援をしてくれる専門家の確保

どれも創業時には欠かせない存在です。
一人ではどうしても限界がありますから、信頼できる人材・パートナーとの関係構築が成功の鍵になります。

まとめ：「シード期」は夢の入口。けれど現実的な計画が必要！

「シード期」という言葉には、夢や可能性が詰まっています。

けれど、夢だけでは前に進めません。
シード期こそ、「現実的な計画力」「的確な資金調達」「信頼できる仲間」の３つが必要不可欠です。

ここで無理な出費をしてしまえば、資金ショートにより計画倒れになってしまうリスクもあります。

ですから、これから起業をお考えの方、またシード期に該当する方は、一歩一歩、堅実に、でも情熱を忘れずに前に進んでいきましょう。

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